בהקשר של צריכת הדלק ויעילות המכונית, "חוץ עירוני" מתייחס למחזור נהיגה ספציפי או מצב מבחן המדמה נסיעה בכבישים פתוחים מחוץ לאזורים עירוניים או עירוניים. זהו אחד משלושת מחזורי הנהיגה הסטנדרטיים המשמשים לקביעת צריכת הדלק הרשמית ופליטת CO2 של מכוניות, יחד עם מחזורי הנהיגה העירונית והמשולבת.
מחזור הנהיגה החוץ עירוני מייצג תנאי נהיגה בכבישים מהירים, כבישים כפריים או אזורי פרברים עם מהירות גבוהה יותר ועצירות פחות תכופות בהשוואה לנהיגה עירונית. הוא נועד לשקף נהיגה רציפה יותר במהירויות מתונות עד גבוהות, בדרך כלל בין 60 קמ"ש (37 קמ"ש) ל-120 קמ"ש (75 קמ"ש). המחזור כרוך במהירויות מכוניות שונות, תאוצות והאטות כדי לייצג דפוסי נהיגה בעולם האמיתי מחוץ לסביבות עירוניות.
במהלך בדיקות חוץ עירוניות, צריכת הדלק ופליטת הדלק של המכונית נמדדת כדי לקבוע את יעילותה בתנאי נהיגה ספציפיים אלו. התוצאות משמשות כדי לספק לצרכנים ולרשויות הרגולטוריות מידע סטנדרטי על יעילות הדלק וביצועי הפליטה של מכונית בתרחישי נהיגה שונים.
מחזור הנהיגה החוץ עירוני חשוב מכיוון שהוא מאפשר להעריך את הביצועים והיעילות של המכונית במהלך נסיעה למרחקים ארוכים או בכביש מהיר, כאשר גורמים כמו גרר אווירודינמי ושיוט במצב יציב משחקים תפקיד משמעותי. מידע זה יכול לעזור לצרכנים להשוות את יעילות הדלק של מכוניות שונות ולקבל החלטות מושכלות.
ראוי לציין שמחזור הנהיגה מחוץ לעיר, יחד עם מחזורי נהיגה אחרים, משמש למטרות בדיקה והסמכה וייתכן שלא בהכרח משקף את צריכת הדלק בעולם האמיתי. צריכת הדלק בפועל עשויה להשתנות בהתאם להרגלי הנהיגה האישיים, תנאי הדרך, עומסי התנועה וגורמים אחרים.